Para Diba, profesora de una escuela en el departamento de Arauca, frontera de Colombia con Venezuela, que los niños dijeran que las niñas no podían jugar fútbol o que sentarse con las piernas cruzadas era “cosa de niñas” eran situaciones de todos los días.

Hoy, Diba ha logrado que un mural se convierta en un espacio de reflexión sobre el respeto, haciendo frente a los estereotipos de género que reproducen las violencias en el entorno escolar.

En zonas de frontera, como Arauca, las instituciones educativas reciben a estudiantes que han migrado desde otros países, que se han visto obligados a desplazarse desde otras regiones del país por el conflicto armado, así como a quienes cruzan la frontera todos los días sólo para asistir a la escuela.

Este contexto de movilidad expone a los niños, niñas y adolescentes a múltiples violencias, como la explotación y el abuso sexual, que afectan principalmente a las niñas y adolescentes. Estas experiencias, además de generar graves consecuencias, aumentan el riesgo de normalizar las violencias, volverlas a experimentar o incluso reproducirlas.

Una muestra de esto es la violencia en los entornos escolares, que genera consecuencias físicas y psicológicas, afectando el bienestar emocional y rendimiento académico de los niños, niñas y adolescentes e incluso llevándolos a dejar la escuela.

Los niños, niñas y adolescentes pasan gran parte del día en la escuela. Es allí donde aprenden a relacionarse con sus compañeros, a reconocer las diferencias, gestionar los conflictos, identificar situaciones de riesgo para ellos y pedir ayuda cuando han vivido situaciones de violencia, tanto en el propio entorno escolar como en sus hogares.

Por esto, el rol de toda la comunidad educativa – profesores, orientadores, personal administrativo, padres, madres, cuidadores e instituciones locales – es fundamental para hacer de las instituciones educativas espacios seguros y protectores.

Cambiar esta realidad requiere de transformaciones que permitan prevenir las violencias, actuar con rapidez cuando ocurren y atender de forma adecuada a quienes la sufren. Por eso, UNICEF, junto a aliados como Together for Girls, trabaja para fortalecer a las comunidades educativas, sensibilizando frente a las violencias, creando rutas claras de respuesta y promoviendo iniciativas que involucren a los estudiantes y aborden los factores que las generan.

Diba fue una de las más de 200 personas – entre docentes, orientadores y funcionarios de instituciones locales – que participaron en este proceso en los departamentos de Arauca, Chocó, La Guajira, Nariño y Magdalena. En su institución se identificó la necesidad de abordar con los estudiantes los estereotipos de género, que con frecuencia son la raíz del acoso escolar.

Durante la formación, los participantes aprendieron estrategias de prevención y regulación emocional y reflexionaron acerca de normas sociales que algunos de ellos incluso ellos mismos normalizaban. Además, se diseñó y socializó el protocolo para la prevención y atención de las violencias contra la niñez en el entorno educativo, basado en los lineamientos del Ministerio de Educación Nacional, con el fin de que las instituciones estén mejor preparadas responder cuando sea necesario.

Gracias a este trabajo, se incidió en 28 planes de acción de Comités de Convivencia Escolar* con medidas concretas para prevenir violencias, especialmente las basadas en género, que afectan con mayor frecuencia a niñas y adolescentes. Este tipo de violencias se manifiestan, por ejemplo, cuando se excluye a una niña de los juegos porque “son solo para hombres” o con situaciones de acoso verbal e incluso violencia sexual.

Además, se formularon 12 iniciativas escolares con y para los estudiantes, que beneficiarán a más de 4.600 niñas, niños y adolescentes, entre las que se encuentran programas radiales, juegos pedagógicos y piezas artísticas que abordan las problemáticas identificadas en cada institución. En la escuela donde trabaja Diba, una de estas iniciativas convirtió un muro del colegio en un espacio de convivencia y participación que ha inspirado a otros estudiantes y docentes.

“Empezamos con talleres con los estudiantes de séptimo grado, para reflexionar acerca de los estereotipos desde sus propias experiencias. Compartían frases que escuchan todos los días y las transformaban. Por ejemplo, cambiaron ‘el rosado es para las mujeres’ por ‘todos podemos vestirnos del color que nos guste’, y ‘las mujeres son las que se arreglan’ por ‘a todos nos gusta estar bien presentados’."

“Estamos trabajando con el profesor de arte, que ahora incluyó el mural como parte de sus clases. Incluso estudiantes de otros cursos quieren hacer murales parecidos. Se ha convertido en un espacio de diálogo entre ellos”, afirma Diba.

Esta experiencia es un ejemplo de cómo con iniciativas participativas y adaptadas a las realidades del entorno, niñas, niños y adolescentes pueden desarrollar reflexiones profundas que actúan como factores de protección y prevención frente a las violencias.